著者） 伊藤テル
「というわけで、このゆるキャラの名前はにしあちゃんでしたー」
少しとぼけた声で、そう言ったワタリくん。
俺は指摘する言い方で、
「いや見ただけでは花を被ってるなとしか思わないわ」
とツッコんだ。
ワタリくんは少し唸ってから、
「でも実際、西会津は新潟の県境だから知っていると思ったんだよね」
「いやこのご時世、福島県には行けないから」
「もっと前からいるよ、 にしあちゃん は」
ワタリくんは少しムッとした声でそう言った。
このご時世はコロナ禍の影響で、県外には行けない。
が、こんな時代だからこそ、ネットとテレビゲームで知り合った友達と簡単にビデオ通話ができる。
俺とワタリくんは週に一度、ワタリくんは福島の、俺は新潟のクイズを出し合っている。
さて、お次は俺のクイズのターンだ。
「新潟は隠れ○○大国というクイズだ」
「あれでしょ、枝豆でしょ。ご当地テレビ番組でやっていたよ」
「俺が出したい答えはそれじゃない」
「じゃあラーメンだ、これも同じ番組でやってた」
いや
「ワタリくん、その番組好きだな。でも違うんだよ。まずヒントを言わせてくれよ」
ワタリくんは腕を組んで、小首を傾げてから、
「じゃあ黄色信号長め県！」
「いやだからヒントを言わせろ！というかそうなのっ？」
「そうそう、前に長野県へ行った時、新潟普通で長野めっちゃ短かった」
「長野黄色信号短め県のエピソードじゃん！」
俺は強めにツッコむと、ワタリくんは『てへへっ』という感じに後ろ頭をかいた。
「とにかくヒントを言うから、ヒント１、写真を撮る」
「えっ、でも新潟に映えスポットはないからな」
「シンプル失礼じゃん、まあそんな浮かばないけども」
悩んでいるワタリくんにまたヒントを出す。
「ヒント２、観光地にある」
「えっ、でも新潟って観光地が飛び飛びで、もっと密集した場所がほしい」
「建設的な意見ありがとう。でもそうじゃない」
ワタリくんは全く分からないといった感じだ。
じゃあ
「大ヒント出すぞ」
「待ってよ！一回答える！じゃああれだ！隠れ映え大国！」
「結局、映えにしたのかよ、でも不正解だ。ただし考え方によっては映えるかもしれない」
「考え方によっては映える？ということは派手なのかなぁ？」
「まあ派手と言えば派手かな、本来そんなモノはここにないから」
ワタリくんは驚きながら、
「えっ？ ホラーなのっ？」
「ホラーではない」
「幻術使い？」
「忍者とかいないから。じゃあ大ヒントいくぞ」
ワタリくんはちょっと不服そうに、
「じゃあいいよぉ」
と言ったので、反比例するかのように俺は意気揚々と、
「大ヒント、板状です」
「ガムかよ、今は風船ガムとか流行らないよ」
「いや違うけども」
「じゃあ米菓！」
「隠れてないだろ、それは」
ワタリくんはうんうん頷きながら、
「全然隠れてない」
「ちなみにその隠れ○○の答えも隠れはしない」
「板の裏とかに隠れないのっ？ かくれんぼじゃないのっ？」
「全然違う。写真映えするから」
と言ったところでワタリくんが叫んだ。
「顔ハメ看板だ！」
俺は満を持してといった感じに、
「正解！」
と答えた。
ワタリくんは目を丸くしながら、
「えっ、そうなのっ？ ……あっ、でも！確かに新潟って顔ハメ看板多いかも！」
「新潟には顔ハメ看板で初めてインターネット受注を始めたお店もあるんだ」
「そうなんだ、いや隠れ顔ハメ看板大国かぁ、すごいなぁ、でもあれだね」
ワタリくんは少し前のめりになったので、
「何？」
と聞くと、
「その一面、もっと顔出せばいいのにね」
「まあな」
（了）