門歩 鸞（著者）
この佐渡の島での暮らしにもようやく慣れ、大工の見習い仕事も一区切りがついたある日のこと。若狭からこの島までの道中をともにしたあの老人が私のもとを訪ねてきた。
翁は都で世阿弥という名で能楽をしていたこともあり、この島の住民たちを相手に、能を演じたり教えたりしているようだった。
そんな彼がこの私に、能楽堂を建ててほしいと相談してきたのだ。
早速棟梁にそのことを伝えると、あっさりと断られる始末。そもそも能楽堂なる建物がどんなものか見たことがないという。
翁にそのことを伝えると、紙に能楽堂の図面のようなものを書き始めた。
よくよく話を聞いてみると、この島の領主が能楽堂建立の資金を全て出してくれるという。
この世阿弥と名乗る翁はいったい何者なのか。ただの能楽師とも思えなかった。
棟梁のほうは、領主の屋敷を建てる仕事はもう終わったからと、妻子の待つ故郷に向けて島を出ていってしまった。
私は大工としての野心もあって、この島に残ることにした。
この能楽堂建立の仕事を無事やり遂げれば、夢にまで見た宮大工に近づけるかもしれない……そう思ったからだ。
＊
材料と資金がそろい、いざ仕事を始めてみると、工事は難航を極めた。その原因はもっぱら大工としての経験が未熟なこの私に責任があったが、一番の問題は、詳細な設計図が翁の頭の中にしかなかったということだった。
それでも二年近い年月をかけてようやく能舞台は、完成の運びとなった。
翁は新しい能楽堂で本格的に能を教え始めた。
能を学んだ地元民の中には、彼のもとへ弟子入りしたり、その教えを広めるため、自ら教える立場になる者も出てきた。
佐渡領主の庇護のもと、能楽は島全体に広がっていった。
＊
それから二年後。突如として領主が交代した。
新しい領主は、多くの島民が能楽に親しんでいることが気に入らなかった。農作業や仕事の妨げになるものと思ったからだ。
領主は、島内に能楽禁止令を出した。
能楽を指導する立場である翁には謹慎命令を出した。
将軍を怒らせたこの人物が、島内で人望を集めているのも面白くなかった。
島内に増えつつあった能楽堂もすべて取り壊されることとなった。
もちろん、この私がはじめて棟梁として建てたあの能楽堂もこの災禍から免れることはできなかった。
それでもなお能楽を教え続ける翁を牢屋に幽閉するにいたって、島民たちの怒りがとうとう爆発。多くの島民が領主のもとへ押しかける事態となった。
領主とはいえ、屋敷には二十人ほどの護衛兵が控えているだけ。押しかけた島民たちの数は百人以上に及んだ。
身の危険を感じた領主は、その場でしぶしぶ能楽禁止令を撤回した。
幽閉中に体調を崩していた翁は、家に戻るとそのまま帰らぬ人となった。
＊
しばらくすると、私のもとに一通の書状が届いた。以前お世話になったあの棟梁からだ。読むと、都で宮大工が不足しているから急ぎ帰ってこいとのことであった。戻ったあかつきには、将軍家御用達の宮大工見習いに推薦してもいいという。
夢にまで見た宮大工。私は大いに迷った。
この島での生活にも慣れ、愛着もある。
だが、翁はもうこの世におらず、手塩にかけてつくった能楽堂も今はもうない。
私は都へ戻ることに決めた。
＊
島を去る前日の夜。
真夜中に目を覚ますと、枕元に一人の老人が立っていることに気づく。
なぜか怖くはなかった。それどころか、懐かしささえ覚えるその輪郭……
翁だ。世阿弥翁だった。
翁は懐から巻物のようなものを取り出し、床に置いた。
『これを弟子に預けてあるので、皆の役に立たせてほしい』
翁はそう言うと、その姿は足下から薄くなって全身が消え始めていく。
同時に、床に置かれた巻物も消え失せてしまった。
夢か……いや、幻か。それとも亡霊か。
翁の霊はまだ成仏できていないのかもしれない……
＊
翌朝、船着き場へ向かう途中、翁の自宅へ立ち寄った。
彼の弟子の一人が中から出てきた。
彼は私の顔を見るなり、一本の巻物を差し出した。
「これは『花伝書』というもので、世阿弥様が残した大変貴重なものです。あなたに預けるよう言付かっております」
翁は亡くなる寸前まで、能の極意をこの巻物に書き記していたそうだ。
「一介の大工見習いに過ぎないこの私が、このような大切なものを預かってどうすればいいのですか？」
「島の人間であるこの私がこのまま持っていても仕方がありません。あなたが都へ戻られたあかつきには、世阿弥様ゆかりのお弟子さんや、その流儀を引き継ぐ方たちにこれを渡してほしいのです」
＊
ようやく船着き場に来ると、船頭が退屈そうに客待ちしている姿が目に入る。
「ひとっ走り頼むよ、若狭まで」と声をかけると、「そんな遠くまで行くもんかい」と、乗り気のない返事。
「船賃ははずむよ」と言って、銅貨がぎっしり詰まった袋を彼に投げつけた。
それを見た船頭は「よっしゃ！」と叫ぶやいなや、岸につないだ舫(もや)いを離し始める。
それから、船頭も私も後ろを振り向くことはなかった。